Ce que les Canadiens doivent savoir sur les incendies liés aux piles lithium-ion

Les piles au lithium-ion alimentent de nombreux appareils que nous utilisons au quotidien — des aspirateurs sans fil aux vélos électriques, en passant par certains jouets. L’avantage de cette technologie associée à la transition vers une énergie plus propre réside dans sa densité énergétique élevée et sa capacité de recharge rapide, assurant un rendement constant au fil du temps. Cependant, un inconvénient mérite d’être souligné : le risque d’incendie.

Bien que les piles au lithium-ion soient efficaces, elles comportent des risques particuliers si elles sont endommagées, mal rechargées ou entreposées de façon inadéquate. Dans de rares cas, ces appareils peuvent surchauffer et provoquer un incendie qui peut être difficile à maîtriser.

Le présent article offre des renseignements essentiels sur l’entreposage, l’entretien et l’utilisation sécuritaire des piles au lithium-ion, ainsi que les mesures à prendre en cas d’incendie.

Qu’est-ce qu’une pile au lithium-ion ?

Une pile au lithium-ion, aussi appelée pile Li-ion, est une source d’énergie rechargeable, légère et à haute densité énergétique couramment utilisée dans les appareils électroniques. Elle fonctionne par le déplacement d’ions lithium entre une cathode positive et une anode négative à travers un électrolyte, ce qui génère un courant électrique.

Quels appareils utilisent des piles au lithium-ion ?

Les piles au lithium-ion alimentent une grande partie des appareils que vous utilisez au quotidien. Vous les trouverez notamment dans :

• Appareils électroniques courants : écouteurs sans fil, appareils photo numériques, manettes de jeu, téléphones cellulaires, ordinateurs portables, tablettes et liseuses.

• Appareils et outils du ménage : moniteurs pour bébé, outils électriques sans fil, aspirateurs sans fil, appareils pour maison intelligente (comme les thermostats et caméras de sonnette) et batteries portatives.

• Articles personnels : rasoirs rechargeables, brosses à dents électriques rechargeables, vapoteuses et jouets pour enfants.

• Équipement de loisirs : drones, vélos électriques, trottinettes, lanternes de camping et lampes frontales.

• Transport personnel : véhicules électriques (VE) et plusieurs aides à la mobilité.

Pourquoi les incendies liés aux piles au lithium-ion sont-ils préoccupants ?

Les incendies liés aux piles au lithium-ion ne ressemblent pas aux incendies ordinaires. Ils sont causés par un phénomène appelé emballement thermique. Cela se produit lorsqu’une cellule endommagée ou surchauffée déclenche une réaction en chaîne qui génère de la chaleur et de l’oxygène. Il en résulte un incendie autoentretenu. À mesure que l’intensité du feu augmente, des gaz toxiques sont libérés. De surcroît, ces incendies réagissent mal aux extincteurs traditionnels, et de nombreux propriétaires canadiens ne sont pas conscients du niveau de risque qu’ils représentent.

Causes courantes des incendies liés aux piles au lithium-ion

Plusieurs facteurs peuvent contribuer aux incendies liés aux piles au lithium-ion. Pour protéger votre domicile et votre situation financière, il est important de connaître ces facteurs de risque :

• Défauts de fabrication : Des processus de fabrication défectueux peuvent entraîner des courts-circuits internes et provoquer un incendie.

• Dommages physiques : Les piles qui sont échappées, écrasées, perforées ou bosselées peuvent subir des dommages à leur séparateur interne, ce qui peut entraîner un court-circuit et provoquer un incendie.

• Exposition à la chaleur : Lorsqu’elles sont exposées au soleil direct, laissées dans une voiture chaude ou placées sur des surfaces qui retiennent la chaleur (comme la literie ou les coussins de canapé), elles peuvent surchauffer et devenir défectueuses.

• Dégâts d’eau : L’exposition à l’eau peut endommager la pile en causant de la corrosion.

• Recharge inadéquate : Lorsque les appareils sont laissés en charge trop longtemps ou rechargés avec des chargeurs génériques, ils peuvent surchauffer, ce qui peut entraîner un incendie. 

• Vieillissement : Les piles plus anciennes se dégradent avec le temps et leurs composants deviennent plus susceptibles de provoquer un incendie.

Conseils de sécurité pour les propriétaires canadiens

Le respect des recommandations d’utilisation et d’entreposage constitue une première étape essentielle pour assurer la sécurité de votre domicile. Voici quelques bonnes pratiques à adopter :

Pratiques de recharge sécuritaires

• Utilisez uniquement des chargeurs approuvés par le fabricant.

• Évitez, dans la mesure du possible, de recharger les appareils pendant la nuit.

• Rechargez vos appareils sur des surfaces non inflammables.

• Ne rangez pas les outils électriques et appareils similaires dans leur station de recharge lorsqu’ils ne sont pas en cours d’utilisation

Entreposage adéquat

• Les piles au lithium-ion doivent être conservées à température ambiante. Idéalement, elles devraient être utilisées et entreposées entre 5 °C et 20 °C (41 °F à 68 °F).

• Gardez les piles à l’écart des sources de chaleur et des zones froides.

• Entreposez-les dans un endroit sec, à l’abri de l’humidité et de la condensation.

Inspection périodique

• Soyez attentif aux signes de dommages, comme le gonflement, la déformation, la décoloration ou la corrosion.

• Des inspections visuelles périodiques vous permettront de détecter rapidement un problème pouvant entraîner des dommages coûteux à votre domicile.

Respectez les exigences de votre assurance

Si vous êtes propriétaire, vous devez informer votre assureur si vous prévoyez installer des systèmes de batteries de grande capacité (comme des systèmes d’alimentation autonomes ou des batteries de secours pour panneaux solaires), afin de vous assurer de bénéficier d’une couverture adéquate.

Votre conseiller en assurance vous indiquera généralement que ces systèmes doivent être installés conformément aux normes en vigueur. Les propriétaires doivent choisir un système adapté aux besoins de leur habitation, à leur zone climatique et aux codes locaux. Ces installations étant complexes, l’installation d’une batterie résidentielle ne devrait pas être réalisée soi-même. De plus, une installation professionnelle est souvent requise pour être admissible aux programmes de subventions liés à l’énergie propre dans plusieurs provinces. Il est donc avantageux de s’y conformer.

Élimination sécuritaire des piles usagées

Ne jetez jamais les piles au lithium-ion avec vos déchets ménagers. Elles présentent des risques pour l’environnement ainsi que pour les travailleurs des services de collecte. Pour vous en départir de façon sécuritaire :

• Recouvrez les bornes avec du ruban adhésif (ruban d’emballage transparent, ruban isolant ou ruban adhésif en toile).

• Placez chaque pile dans un sac en plastique transparent ou un contenant non métallique. Conservez-les dans un endroit frais et sec, à l’écart des matières inflammables.

• Apportez-les à un point de collecte ou à une installation désignée. Recyclez vos batteries, Canada! est un programme qui met les consommateurs en relation avec des points de dépôt sécuritaires. Ses partenaires comprennent de grandes quincailleries, des pharmacies, des magasins de fournitures de bureau ainsi que des centres communautaires.

• De nombreuses municipalités au Canada offrent également des collectes en bordure de rue à différents moments de l’année. Lorsque ces collectes sont prévues, suivez les consignes fournies pour vous assurer d’éliminer vos piles de façon appropriée.

Que faire en cas d’incendie lié à une pile au lithium-ion

Espérons que vous n’ayez jamais à faire face à une telle situation. Toutefois, si un incendie lié à une pile au lithium-ion survient dans votre domicile, les renseignements suivants peuvent vous aider à mieux comprendre les mesures de sécurité et les interventions à privilégier.

Immédiatement

Évacuez les lieux sans délai et composez le 911 ou communiquez avec les services d’urgence de votre région. Lors d’un incendie de pile au lithium-ion, les flammes peuvent se propager rapidement et dégager des émanations toxiques. Il existe également un risque d’explosion violente. En quittant les lieux, fermez la porte de la pièce (si possible) afin de limiter la propagation des émanations et du feu.

Après l’incendie

Si vous avez été exposé à des émanations ou à des substances chimiques, consultez immédiatement un professionnel de la santé. Communiquez ensuite avec votre assureur pour obtenir du soutien. On pourra vous guider dans les démarches pour documenter les dommages en vue d’une réclamation. Votre assureur pourra également vous aider à organiser un nettoyage professionnel, au besoin.

Ce qu’il ne faut pas faire

Les extincteurs standards sont souvent inefficaces contre l’emballement thermique propre aux incendies de piles au lithium-ion. N’utilisez des extincteurs de type ABC ou au CO₂ que si vous êtes formé pour le faire et que la situation est sécuritaire. Sachez qu’ils peuvent ne pas suffire à arrêter complètement la réaction. Les couvertures anti-feu classiques ne parviennent généralement pas à contenir les températures élevées ni les gaz dégagés.

Même si le feu semble éteint, il peut se raviver. Placez la pile dans un endroit sécuritaire à l’extérieur et communiquez avec les services d’urgence municipaux pour obtenir des consignes sur son élimination, même si vous croyez que l’incendie est maîtrisé. Ne manipulez jamais gérer une pile en feu.

Comment l’assurance habitation protège les propriétaires canadiens

L’assurance habitation offre une protection essentielle et un soutien financier en cas de sinistre, notamment lors d’un incendie résidentiel. Les polices couvrent votre habitation, y compris les coûts de réparation ou de reconstruction de la structure principale, vos biens personnels et les frais de subsistance, y compris les frais d’hôtel et de repas, si votre maison devient inhabitable.

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Certaines compagnies d’assurances peuvent toutefois imposer des limites d’indemnisation pour les appareils électroniques endommagés. Il est recommandé de consulter votre conseiller en assurance au sujet de protections complémentaires pour les appareils de grande valeur, et de bien documenter vos achats en notant les numéros de série et en conservant vos reçus.

Protégez votre domicile contre les incendies liés aux piles au lithium-ion

Bien que les incendies liés aux piles au lithium-ion soient en hausse au Canada, les propriétaires peuvent prendre des mesures pour en réduire les risques. Adoptez de bonnes pratiques de sécurité — comme éviter de surcharger les appareils et suivre des méthodes d’élimination appropriées — et sachez comment réagir en cas d’incendie. Un entretien rigoureux et une utilisation sécuritaire permettent non seulement de protéger votre propriété, mais aussi d’éviter qu’une réclamation soit refusée en raison de dommages évitables. Votre conseiller autorisé en assurance est là pour répondre à vos questions concernant votre police d’assurance habitation et la protection de votre domicile.

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